De meest historisch beladen boulevard van Europa
Unter den Linden — 'onder de lindebomen' — is anderhalf kilometer lang en loopt van het Brandenburger Tor tot aan het Lustgarten en de Museumsinsel. Op geen enkel ander stuk straat in Europa staat zo veel Pruisisch-Duits cultureel erfgoed als hier: de Humboldt Universität (1810), de Staatsbibliothek, de Staatsoper Unter den Linden, de Alte Königliche Bibliothek, de Neue Wache, het Deutsches Historisches Museum in het Zeughaus, en tal van ambassades en diplomatieke gebouwen.
De bomen zijn lindebomen — in 1647 plantte de Grote Keurvorst ze er aan weerszijden van een straat die toen nog buiten de stad lag. Sindsdien zijn de bomen meerdere keren gerooid en herplant, maar de linden bleven. De huidige bomenrij dateert grotendeels uit de 20e-eeuwse naoorlogse heraanleg.
Een wandeling langs de hoogtepunten
Begin je wandeling bij het Brandenburger Tor (westelijk uiteinde) en loop oostwaarts. Aan je rechterkant zie je na een paar minuten het Holocaust-Mahnmal-terrein — dat begint aan de Ebertstraße. Na een blok kom je langs de Russische ambassade (een stalinistisch paleis uit 1952) en de ambassades van andere landen.
Op het midden van de boulevard ligt het Forum Fridericianum — het plein dat Frederik de Grote wilde omringen met zijn grootste gebouwen. Hier staan de Staatsoper, de Humboldt Universität (in het voormalige Prinzenpalais van de Hohenzollerns) en het Bebelplatz — het plein waar in 1933 de nazistische boekverbranding plaatsvond. Op het Bebelplatz is in de grond een glasplaat zichtbaar die uitkijkt op lege boekenplanken — een monument voor de verbranding, met een tekst van Heinrich Heine uit 1820: 'Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man auch am Ende Menschen.'
Verderop de Neue Wache van Schinkel, het Deutsches Historisches Museum in het barokke Zeughaus, en dan de brug over de Spree naar de Museumsinsel en het Humboldt Forum.
Praktisch en eetgelegenheden
Unter den Linden is een openbare wandelroute, altijd vrij toegankelijk. De boulevard is vrij van autoverkeer voor voetgangers langs de middenberm met de linden. Er zijn bankjes onder de bomen, kleine kiosken en restaurants aan de zijstraten. Reken op 45-60 minuten voor een rustige wandeling van west naar oost, exclusief bezoeken aan gebouwen of musea.
Voor koffie of lunch: het Einstein Coffeehouse aan Unter den Linden is een instituut — hoog glas, houten vloeren, Weense koffiecultuur. Vroeg op de dag, als de boulevard nog leeg is en het licht door de lindebomen valt, is de sfeer magisch.