Een bewaard gebleven wond
Op het Breitscheidplatz aan het westelijke einde van de Kurfürstendamm staat de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche — of eigenlijk: de ruïne ervan. De oorspronkelijke kerk werd in 1895 ingewijd ter nagedachtenis aan Kaiser Wilhelm I. Bij een bombardement in november 1943 werd de kerk zwaar beschadigd; de toren bleef overeind als een gebroken silhouet.
Na de oorlog brak er een discussie uit: slopen of bewaren? De Berlijnse architect Egon Eiermann ontwierp een compromis dat zijn weerga niet kent: de oude ruïne blijft staan als oorlogsmonument, en direct ernaast verrees zijn nieuwe kerk — een octagonaal blauw glazen paviljoen (1961) met een vergelijkbare octagonale klokkentoren. Het blauwe glas is bepalend: overdag filtert het blauw licht dat de ruimte vult met een meditatieve kalmte.
Binnen- en buitenkant
De ruïne bevat een kleine gedenkruimte — vrij toegankelijk — met historische informatie en een Byzantijns mozaïek dat de bombardementen overleefde. De blauw-glazen nieuwe kerk is dagelijks open en ook zonder kosten te bezoeken; het is een werkende kerk met regelmatige diensten.
Vanaf het Breitscheidplatz — het plein voor de kerken — heb je uitzicht op de Kudamm, met winkels, restaurants en de typische West-Berlijnse grandeur. De Berlijnse Gedächtniskirche is ook historisch beladen vanwege de aanslag op de kerstmarkt hier in december 2016, waarbij een vrachtwagen 12 mensen doodde. Op het plein is een herdenkingsplaats.
Kudamm en praktisch
De Gedächtniskirche staat op de Kurfürstendamm — de 'Kudamm' — het modewinkelcentrum en de culturele boulevard van West-Berlijn. Als aanvulling op de kerk is een wandeling langs de Kudamm interessant: dure winkels, grote theaters (Schaubühne) en cafés. Het KaDeWe-warenhuis ligt 10 minuten lopen naar het oosten.
Neem de U1, U9 of de S-Bahn naar Zoologischer Garten of U2 naar Kurfürstendamm. Open: de ruïne di-za 10:00-18:00 uur, zo 12:00-17:30 uur. De nieuwe kerk is ma-za 9:00-19:00 uur, zo 12:00-17:30 uur.