Een parlement met een bewogen verleden
De Reichstag is een van de meest geladen gebouwen van Europa. Ontworpen door Paul Wallot, geopend in 1894 voor het keizerlijke parlement van het Duitse Keizerrijk, was het Reichstag getuige van het einde van de monarchie in 1918, de verwoestende brand in 1933 die Hitler gebruikte om zijn dictatuur te vestigen, de beschietingen van het Rode Leger in 1945 en de spreekwoordelijke lap doek waarmee Christo het gebouw in 1995 inpakte als kunstwerk. Geen enkel ander gebouw in Berlijn bundelt zoveel lagen van de moderne geschiedenis.
Na de hereniging in 1990 besloot de Bondsdag terug te verhuizen van Bonn naar Berlijn. Architect Norman Foster won de internationale competitie voor de verbouwing en zijn meest iconische ingreep was de glazen koepel bovenop het historische gebouw — een koepel die de democratie zichtbaar maakt: vanuit de koepel kijk je letterlijk naar beneden op de vergaderzaal van de parlementsleden. Licht en transparantie als architectonisch statement.
De glazen koepel: zo reserveer je
Bezoek aan de koepel is gratis, maar reservering is verplicht. Dat doe je via de officiële website van de Bundestag: bundestag.de. Je hebt een paspoort- of ID-kaartnummer nodig voor alle personen in je groep. De veiligheidscontrole voor binnenkomst is vergelijkbaar met een luchthaven — reken er dus op dat je ID-bewijs aan de ingang moet tonen.
Boek minstens 2 tot 4 weken vooruit, en in de zomer zelfs 6 weken — de beschikbare plekken zijn beperkt en ze gaan snel. Als je op korte termijn in Berlijn bent, check dagelijks de website want er zijn geregeld annuleringen. De koepel is open van 8:00 tot 22:00 uur, met de laatste toegang om 21:45. De vroege ochtend (8:00-9:00) en de avond na 19:00 zijn de rustigste momenten, met prachtig licht. De audiogids — inclusief en beschikbaar in het Nederlands — legt via GPS-triggers precies uit wat je ziet terwijl je de spiraalvormige helling oploopt.
Wat je ziet vanuit de koepel
De koepel zelf is een 23 meter hoge glazen constructie met twee spiraalvormige hellingen die je omhoog leiden naar het platform. In het midden hangt een enorme conische spiegel — de Spiegelsäule — die daglicht naar de vergaderzaal leidt en tegelijkertijd ventilatie biedt. De architecturale precisie is adembenemend.
Vanaf het dakterras — en zeker vanuit de koepel — heb je een panoramisch uitzicht over het Regierungsviertel. Je ziet de bondskanselerij (die Berlijners 'de wasmachine' noemen vanwege de ronde vleugels), het Marie-Elisabeth-Lüders-Haus aan de overkant van de Spree, het Brandenburger Tor op een kwartier lopen en bij helder weer zelfs de Fernsehturm aan de Alexanderplatz op 4 kilometer afstand. Het Tiergarten strekt zich als een groen tapijt westwaarts uit.
Het Dachgartenrestaurant Käfer biedt lunches en diners met hetzelfde uitzicht — apart reserveren, niet inbegrepen bij het koepelbezoek. Een koffie en appelstrudel op het terras terwijl je naar de stad uitkijkt is een van de mooiste momentjes die Berlijn te bieden heeft.
Praktisch: hoe kom je er en wat neem je mee?
Het Reichstag ligt aan de Platz der Republik, direct naast het Brandenburger Tor. Neem de S-Bahn S1, S2, S25 of S26 naar Brandenburger Tor, of de U5 naar hetzelfde station. Vanaf daar loop je in vijf minuten naar de ingang aan de westkant van het gebouw. Parkeren in de buurt is beperkt en duur — openbaar vervoer is de verreweg beste keuze.
Neem altijd je paspoort of identiteitskaart mee — zonder geldig identiteitsbewijs kom je niet binnen, ook al heb je een reservering. Grote rugzakken (groter dan 40x30x15 cm) worden niet toegelaten; er is bewaring beschikbaar. Fotografie is vanuit de koepel vrij toegestaan. Het Reichstag-bezoek is rolstoeltoegankelijk via een speciale ingang.