Een middeleeuws dorp in de DDR
Het Nikolaiviertel is Berlijn's poging om een stukje middeleeuwse Europese stad te bewaren — en dat in opdracht van de DDR, die dit kwartier voor het 750-jarig jubileum van Berlijn in 1987 liet reconstrueren. Het originele middeleeuwse Berlijn was voor een groot deel verwoest in de Tweede Wereldoorlog; wat je nu ziet is grotendeels opgebouwd met prefab-betonelementen die zijn bekleed met gevels die laat-middeleeuwse en vroeg-moderne architectuur imiteren.
Dat klinkt misschien onechter dan het is. De Nikolaikirche zelf — met haar gotische tweelingstorens, de oudste parochiekerk van Berlijn, voor het eerst vermeld in 1264 — is wel degelijk historisch. Om de kerk heen staan wederopgebouwde herbergjes, geveltjes en straatjes die een sfeer oproepen die nergens anders in de stad te vinden is.
Wat zie en doe je hier?
De Nikolaikirche is nu een museum (onderdeel van het Stadsgeschiedenismuseum Berlijn) dat de geschiedenis van de kerk en de stad vertelt. Toegang ca. €7. De smalle straatjes zijn omzoomd door winkeltjes, restaurants en Bierstuben die typisch Berlijnse Hausmannskost serveren. Het is een populaire locatie voor toeristen die 'oud Berlijn' willen ervaren — in een stad die zoveel van haar historische kern verloor, is dit de dichtstbijzijnde benadering.
De sfeer is het meest authentiek op een doordeweekse avond, wanneer de reisgroepen weg zijn en de cafétjes gewoon vol zijn met Berlijners. Het nabijgelegen Nikolaiplatz is in de zomer een aangename plek voor een biertje buiten.
Hoe en wanneer bezoeken
Het Nikolaiviertel is gratis te bezoeken als openbare wandelwijk. De straatjes zijn altijd open. Neem de U/S-Bahn naar Alexanderplatz en loop 5 minuten richting het zuidwesten, langs het Rotes Rathaus. Direct aan de Spree, op loopafstand van de Museumsinsel.